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考不中秀才认识字儿也好。爹听说作坊里招工，那认识字的不光有好活儿，工钱更高。”

    “那爹，真有二十两银子吗？”

    “哪有？昨儿村里的老秀才公说，皇上和小殿下的目的是放脚，不是处罚银子。乡里乡亲的，哪能真看着谁家被罚二十两银子？给咱，咱也不能要。”

    “那爹，皇上说大清人口太少了，为什么还要收人头税？昨儿晚上爹和娘算今年的春税，儿子听到了。”

    “老秀才公说，皇上说劳动力少，人口少，皇上还说，粮食还不够多，学院也不够多，养不活很多人口，所以只能是现有的人口多做活儿。这不是没办法吗？皇上也不想。”

    “……”

    父子两个一路说着话，小女孩懵懵懂懂地听着，就感觉自己放脚是为了家人，为了大清……不自觉地腰杆挺直。

    三个人一起带着对未来的期待，来到里长的家里登记。里长是一位五十多岁的汉军旗老婆子，她领着女孩子来到里间，一边展示自己的大脚，一边查看女孩子的脚，笑了出来。

    “记得，将来可千万不能裹脚。不要以为裹了再放开也行。不行的。前面来一个裹了一半的，将来啊，也就是比完全裹脚的强一点儿。受大罪了。”

    “嗯嗯。嗯嗯。”

    小女孩因为她的大脚和官家做派满脸崇拜，里长不由地又笑。他们离开的时候，里长说他们是第五家来登记的，有奖赏。

    “一家没有银子，罚了五两；一家有银子，罚了二十两……平均下来一人奖励十两银子。乡里乡亲的，你们去李家村王家村问问，那几家的婆娘就要女儿裹脚，家里穷的，就剩一条命还……”