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无路，空吃家本。但要说他是个蠢人也绝不算是，是他的才智撑不起他的野心，仅此而已。”

    茶水尚且温热，清香徐徐。谢怀灵抿了一小口，回道：“你的意思是，南王府所做的这些，是为了南王的野心，为了拓展势力？”

    “当然是，也不只是。”顶着她“这不是废话吗”的眼神，宫九温声解释，把话说的更明白，“野心也有许多种，野心不是人最终的目的。”

    他说起一件谢怀灵不知道的事，朝堂秘闻：“南王府在背地里支持六皇子。”

    干涉立储？

    谢怀灵却也不意外，少有权力的交接是一方风顺，你争我夺层出不穷。她道：“要是为从龙之功寻求江湖之力，倒也不足称奇。”

    可宫九说罢，居然露出了一个若有所思的表情，指尖摩挲过自己的下巴，似在斟酌措辞。烛火在他清贵的侧脸上投下明明灭灭的昏黄，平添了几分幽深难测。

    “也许，并非全然是对从龙之功有想法。”他缓缓开口，“我从前也是这般认为，但此番深查南王府，却意外得知了一件事。”

    他看着谢怀灵，目光相接，确保她听清接下来的他的每一个字：“南王世子，我的这位堂弟，自他十岁之后我便再未见过他。王府对外只称他体弱多病，需静心调理，练武养身，不宜见客。这一回，我特意命人想了些法子，才得以窥见其真容。”

    宫九刻意停顿了一息，才意味深长地继续道：“方才知晓，我的两位堂弟，竟生得一模一样，一分一毫的差异都没有。”

    屋外忽而想起一声鸟鸣，惊飞落羽，徒留空寂。电光火石间，诸多线索瞬间贯通，冰寒沿着骨头扶摇直上，后知后觉地交代出一个荒谬而惊人的真相。谢怀灵中空茫尽散，锐光乍现，恍然如是夜色尽退，一颗玲珑心越惊越沉，越沉越静。

    不需片刻，她就已大悟，波澜平息道：“原是要玩狸猫换太子的把戏，才去先捧一个‘太子’在手。这还真是……”

    谢怀灵语带讥诮，尾音拖长：“有够蠢的。”

    宫九显然也全然认可她的看法，却并未对此多作评论。皇室秘闻，尤其是此等丑闻，点到即止便是最聪明的做法，他终归还是身在此山中。

    转而将话题拉回最初的谋划，宫九再说：“故而，南王府为何要勾结南宫灵，意图掌控丐帮，便一目了然了。他们需要为他们的大计拓宽江湖势力，积蓄力量。六分半堂与金风细雨楼皆非易与之辈，难以cao控，而丐帮看似超然，实则内部并非铁板一块，又有南宫灵这等心存怨望、易于拿捏的少帮主，自然是一拍即合。”

    谢怀灵微微颔首，就已是赞同。片刻后，她重提起他方才的话头，问道：“你方才说，还查出了些陈年旧事？”

    宫九轻应一声，神色间似乎觉得此事比“狸猫换太子”的谋划更有趣些，说：“一点颇为有意思的旧事。”

    他鲜少对什么事情感兴趣，这倒是意外，主动说：“不知谢小姐是否还记得，我曾与你提及我那位堂妹时说过，她昔年在王府中待遇极差，常受姐妹欺凌，唯有南王偶尔想起她时，方能安生地过几天。直至几年前一场疫症，王府中两三个女儿唯她独活，她才得了这郡主的名分，改了自己的日子。”

    谢怀灵心中一动，无需思索便定定望着他。

    她一言不发，非是疑问，而是断定。他的言外之意对她来说只是一张浮在水面上的纸，什么都藏起来，她什么都听得出。

    宫九很喜欢她转瞬便勘破关窍，多智如此也显得极为漂亮，一面视线不转地端详着，一面说道：“我安排的人查出来，当年她身边有个贴身伺候的丫鬟染了疫病身亡，事后，她曾去找了丫鬟的哥嫂，讨要了丫鬟临终前穿过的衣物，美其名曰留个念想，烧些香火。而她的那些姐妹们病倒之前，她也确实‘不计前嫌’、‘姐妹情深’，常去探望。

    “顺便一提，待她的姐妹们相继病故后不久，脾气素来不好、酷爱搓磨妾室和非亲生子女的南王妃，也郁郁而终了。”

    谢怀灵沉吟片刻，忽然又问：“她从前在王府里，具体