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明前阁的收入会损失很多。”

    “多吗？”胥凤仪笑笑，“司贝心里有本账，你查一查，明前阁的收入里，是买卖消息赚得多，还是帮人跑腿赚得多？”

    “似乎……是消息赚得多。”周司贝犹豫了一下，依然坚持自己的看法，“但其他生意也有盈利，利润总是越多越好的，不是吗？”

    胥凤仪的目光从四人脸上一一扫过：“四位主事还记得明前阁的宗旨吗？”

    四人面面相觑，不明白她问这话的意思。尽量赚取利益，和明前阁的宗旨并不相悖。一时无人回话，直到刘司墨看不过去，才开口回答道：“藏书存史明前启后。”

    胥凤仪点点头：“这八个字里，有‘赚钱’两个字吗？”

    周司贝明白过来，默默地摇了摇头。

    胥凤仪道：“明前阁首先是一座藏书阁，其次才是消息海。至于‘百业之首’这种虚名，我胥家并不稀罕。当年曾祖开设一苇堂和同春会馆，一则是因为新朝初立百废待兴，想将‘启后’落到实处；二则是为了拓展人脉广植眼线，方便消息流通；三则是因为家业受创，药庐和粮铺的结余用来维持明前阁也是捉襟见肘，所以要开源节流。如今时过境迁，明前阁买卖消息用来自给自足也绰绰有余，实在不必贪恋多余的利润。若是丢了初衷本末倒置，反而会因小失大，最后得不偿失。宜苏赵家灭门一事就是教训。我这么说，你们明白吗？”

    四人纷纷点头，回答明白。胥凤仪将书册重新拿起来合上，问秦掌律道：“经手赵家一事的相关人事，都查清了吗？”

    秦掌律回禀道：“查清了，是同春会馆里的人擅作主张。”

    “怎么回事？”

    秦掌律解释道：