第七章 六下江南 (第8/16页)

自也不满，道：“和大人可知，四年前皇上南巡，江南百姓为迎接皇上，都大费周章，不惜工本装点宅院。江南那些园林，上次南巡，我等均曾见过，那些奇花异石、歌舞画舫，哪一点不是民脂民膏？便是皇上南巡，朝廷尚有盈余，只恐民间也已耗去大半财力了！”

    和珅道：“愚民无知，不知皇上南巡，只为抚民以德。他们自己妄自揣测皇上心意，揣测错了，要来责问皇上吗？若是王大人依然有所顾虑，那臣便请皇上下旨一道，告知沿河百姓，无需铺张装点，这事也就解决了。”

    王杰当然知道，即便有这样的诏书，民间为了巴结乾隆，也必然大耗财力，这等诏书不过自欺欺人罢了。但他虽正直，也不敢随便顶撞乾隆，遂道：“和大人说户部钱粮充盈，可天灾人祸，总是难免。万一有所闪失，和大人可有良策？”

    和珅道：“其实王大人所言甚是，这户部钱粮，总要拿出一部分，做以防万一之用。可即便如此，应付西北之事，也已经够了。至于皇上南巡，其实王大人有所不知，朝廷于正赋之外，进项历来颇多。单只这些进项，便可以供皇上南巡了。王大人所言，仍是毫无道理。”

    王杰冷笑道：“和大人所言进项，便是你自创那议罪银吧。”对乾隆道：“皇上，这议罪银之事，臣也有话要说。自古官员受赃枉法，便应依国法查办。可我朝自有这议罪银以来，明里说收赃数小，以银议罪，便可既往不咎。可其实呢，其实是纵容了天下的贪官！和大人总说那些交议罪银的，不过是小贪小污，原本就不致大过。可正是这数不尽的小贪小污，让天下越来越多的百姓，开始对朝廷失望！和大人，平心而论，今日甘肃民心不附，只恐与这议罪银也有些关系吧？”